先輩社員の声
商社人の基礎をまなび、
ついに海外営業へ！

Ｑ.入社４年目、念願の海外営業に異動となりました。

そうなんです。扱う分野は、国内営業で担当していた化学品原料のままですが、販売・仕入の対象が海外になりました。現地のメーカー様と英語で面談したり、国内案件でも海外品の問い合わせがあると国内営業部と協力して対応します。
異動になってまだ４ヵ月ですが、ずっと勉強してきた英語を活かせる仕事がしたかったので、今は楽しくて仕方がないです！

Ｑ.得意の英語力、活かせていますか？

いや～、商談レベルではまだまだです。この間も韓国のお客様が来日され、面談する機会があったのですが、化学の専門用語がさっぱりわからなくて（笑）。学生のときは通訳の経験もあったので自信をもって臨んだのですが、その夜は本当悔しかったですね。
でも、失敗は成功のもとなので、その日からコツコツと化学英語を勉強しています。

Ｑ.最初の配属は、国内営業でしたね。

入社して３年間は、指導係の先輩から商社人としての基本や心構えをみっちり学びました。お客様への対応方法や言葉づかい、細かな配慮まで丁寧に教えてもらいました。
ときには、ちょっとしつこいなぁ（笑）と思うこともありましたが、言われたことを実践していると、お客様とのやりとりがうまく運ぶようになってきたんです。「僕たちはモノを売っているのでなく、自分自身が商材なんだよ」という先輩の言葉を今でも大切にしています。
本当は最初から海外営業を希望していたのですが、まずは国内営業で化学の知識のみならず社会人としての基本をたくさん学ばせていただき感謝の気持ちでいっぱいです。

先輩たちのその後
「育ててくれた先輩が、今チャレンジしていること」

Ｑ.商社人として心がけていることは？

大切にしているのは、お客様や取引先様とのコミュニケーション。先輩をお手本にしながら、できるだけフットワークをきかせて直接会いに行くとか、メールなら求められていることを素早く返すとか。地味ですが、継続すれば必ず信頼関係ができあがっていきます。
普段から話しやすい関係をつくっておくと、無理をお願いするような場面でも話が進みやすいと思いますね。

Ｑ.アドバイスどおり、自分らしさを売り込めていますか？

私は「明るくポジティブ」な性格だと自負しているので、社内外ともに楽しくお仕事させてもらっています。人生の時間の多くを仕事に費やすので、楽しめるほうが絶対にいいと思います。
社内もですが、お客様も楽しい方が多いです。ある化学メーカーのご担当者に「この製品の含有水分量を教えてもらえますか？」と聞くと、いろいろなデータを教えてもらったあとに「好きな俳優は・・・」とふざけてきたり（笑）。そうやって冗談を言い合える関係をつくることができたら強いですよね。

なかには、距離を縮めるのが難しいタイプもおられますが、趣味や嗜好を聞き出して、次回までにアイスブレイクのネタを仕込んでいきます。「応援されているチーム、昨日は圧勝でしたね」といった感じで。そのうちに話題をふってもらえるようになったらガッツポーズです。その後の仕事は、それがきっけかは分かりませんがスムーズに進んだりします。

Ｑ.なぜ、英語に関わる仕事がしたいと思ったのですか？

私にとって、英語は人生を楽しむツールのひとつ。国籍にかかわらず、いろいろな方々と話したいので。
また、高校１年生のときにアメリカへ留学した時に、英会話の基礎を身につけたと同時に、自分から行動すれば何にだってなれるという自信も得ることができました。そんなことも含めて、英語は自分の強みの一つなんです。

Ｑ.高校１年生でチャレンジングですね。

最初は本当に大変でした。現地の人向けの学校に飛び込んだので、日本人がいないどころか、アジア人もちらほら。カタコトの英語を話せば笑われるし、授業もほとんど理解できなかったんです。

でも「ここで消極的になってはダメだ」と思い、サッカーやラクロスのクラブに入って、自分から声をかけて居場所をつくりました。
半年くらいたつと、夢のなかで話す言葉が英語になりました。出発前に、日本の友達から思い出がたくさん書かれているアルバムを10冊ほどもらったので、現地でも同じ数だけ友達を作ろうと決めていました。日本に帰国する際に同じ量のアルバムをもらえた時は本当に嬉しかったし、人種を問わずたくさんの親友ができました。